В III – VI в.в. н.э. возникло новое направление античной философии – неоплатонизм. Неоплатоники систематизировали учение Платона, Аристотеля и неопифагореизма. Учение неоплатоников получила название  гностицизм (от греч. gnōsis – «знание»).
   В основе учения лежала идея о сверхсущном Едином, и иерархическом строении бытия, разработанная Плотином (204-269) в «Эннеадах». Без контакта с Абсолютом такое учение не могло бы осуществиться.
   Но последователи Плотина исказили его учение. Они  полагали, что человек должен стремиться к слиянию с Божеством в мистическом экстазе, образуя умственно-чувственный Космос, и вернулись к экстатическим сессиям эллинов.
   Именно в этом состоит главная ошибка человечества: мистический опыт  всегда искажает истинное знание и ведет к разрушению сознания.
   Неоплатоники вступают в противоречие с основоположниками учения гностицизма, и приходят к ложному выводу, что мир создан несовершенным, злым богом, отсюда и зло в мире.     
   Подвижник католической Западной Церкви блаж. Августин имел отчетливое тяготение к мистике неоплатонизма, и создал учение о тройном знании или трех глазах человека, которое стало основой Западной мистики.
   Где первый глаз, направлен во внешний мир, и почти здоров, второй, обращенный к внутренней жизни человека - помутнел. И, наконец, третий глаз, созерцающий Божество, совсем ослеп. Возрождение его деятельности, для установления непосредственного контакта с Христом, ангелами или святыми, стало задачей западного мистика.
   Таким образом, святые средневековой католической Церкви сознательно доводили себя до видений. Мы найдем этому множество свидетельств. Благодаря такой практике, подвижники западной церкви отличались экзальтированностью, странностями и доходили до юродства.
   Св. Игнатий Лойола даже разработал специальную методику «разжигания» воображения для достижения видений. Одно из упражнений – видение ада. Сначала практикующий должен увидеть адский огонь и горящих в нем людей. Затем он должен услышать их вопли. И, наконец, почувствовать запах серы.
   То есть он стремился заполнить сознание человека видениями, в которых участвовали все пять чувств. Насколько опасны такие эксперименты, мы понимаем и сейчас.
   Таким образом, мистические видения были обычным явлением в жизни святых средневековой католической Церкви.
   По началу, их пример пробуждал в людях ощущение присутствия Божиего. Возвышенные чувства к Богу отразились в величественной средневековой архитектуре, многочисленных прекрасных, но часто, чувственных статуях, украсивших храмы.
   Но постепенно, в круг мистических переживаний вовлекалось все больше народа. Люди испытывали к Богу чувство пламенного восторга, восхищения, экстаза. Мистическим переживаниям сопутствовали яркие массовые видения, божественные звуки. Паства впадала в экзальтацию прямо на монастырских службах.
   Казалось бы, волевое устремление к Богу, напряженная работа сознания, сгущающаяся до видений, должны укрепить людей в вере.
   Но характер мистических видений очень скоро меняется. Пробужденная любовь к Богу становится чувственной. Преклонение перед Девой Марией смешивается с культом Прекрасной Дамы. Монахини объявляют себя «христовыми невестами», но  их обращение к Сыну Человеческому носит явно эротический характер.
   Дело в том, что если в начале чувственного мистического опыта человек всеми своими чувствами приближается к Богу, то в дальнейшем, он теряет Его.
   Это было печально знаменитое время «охоты на ведьм». Обратите внимание, в средневековье, женщины, и даже дети, добровольно признавались в общении с дьяволом. Позже мы поймем, что это не простые слова.
   Мистическая экзальтация средневековья породила мракобесие, жестокость, фанатизмом и ненависть.
   Дело в том, что «экстатическое слияние с божеством», то есть чувственное переживание единения с Богом, и метафизическое мышление, не одно и то же.
   Здесь заключена огромная, принципиальная, разница! Широко распространено мнение, что мистические состояния расширяют границы познания. На самом деле путь мистика гибелен. Практика мистического транса не расширит границы нашего познания, а неизбежно приведет к психическим отклонениям  и неспособности различить истину во мгле сознания.